“相见亦无事，不来忽忆君。”这不，近几天老是念叨到大前辈屺老了。

(一)

屺老是人们对朱屺瞻先生的尊称。我初识屺老是一九六二年，屺老一行人从雁荡山写生转道温州返沪。方介堪老师对我说，上海来了中国画院的老朋友，是你的老乡，一起去见见吧。画家们住在当时松台山麓下最洋气、高级的华侨饭店。初次见到屺老，就让我很惊艳，只见七十一岁的他，鹤发童颜，身材不高，但腰背硬朗，虽然执著手杖，身板却挺直。他精神矍铄，头戴一顶乌黑的平顶帽，面部白里泛红，下额是精整一刷的“V”形短银须，那脸庞就宛如端砚、宣纸和玉筍笔的绝配组合，令我想起王维那“前身应画师”的妙句。屺老说一口太仓沪语，对站在他面前穿一身海军士兵装的我，缓慢而温馨地问寒嘘暖，恬静慈祥，活像在我贫困童年里，时常给我粽子糖吃的邻家阿爷。

有缘总能再相会。十八年后，再见屺老，我已是小他近五十岁的画院“同事”，时有问候，春节也必趋他府上拜年小坐。一次，他从橱里取出了一张黑白照片，说：“帽子上有小辫子的阿是侬？”这可是当初在温州时的合影，我还是头一次见到。端详再三，心头惊喜。“小辫子”指的是海军士兵帽后边缀着的两根飘带，屺老的幽默表述，令我印象深刻。

一九八四年，上级领导 “点秋香”，要我任副院长，我坚辞。领导拍了桌子，说：“共产党员为党做点事不应该？”我说：“搞创作也是为党工作。”一番僵持后，我要求三条：一，还是创作员身份；二，不管行政任务、不签字；三，要保证有半天的创作时间。领导居然同意了。就此，我的身份在“同事”上，又添了个“公仆”。也许是当兵出身，急性子，风风火火讲痛快。所以，画院的老画师们，乃至于师母们，那些行政上不归我管的事情也都喜欢找我。记得上任之初，就是要解决几位老画师的住房问题，落实党的知识分子政策。如屺老当时已年近九旬，“文革”前独门独户，后来楼下被占，单上下走动就非易事。隔三差五，我硬着头皮找市府秘书长万学远，他很理解支持我，历经艰辛，屺老终于重新拥有了休憩和会客的小厅，有了静心作画的画室。

屺老和师母对我很信任，但也很少有事主动来打扰我。八十年代中，王个簃先生光荣入党，成了上海滩一时的新闻。我时值去问候屺老，我觉得师母有话要讲，但欲言又止。我问师母，有啥困难，尽管吩咐。师母说：“侬晓得伐，有报纸登了消息，说是老先生入党了，有些朋友都打电话来祝贺。这如何是好？”我没见到这篇新闻报道，但看来是“王”冠“朱”戴了。怎么办？我也就单刀直入，问屺老，“侬阿有入党的意愿？”屺老像早有思考地回答我：“有咯。”回到画院，我立即向书记汇报了这件事，并转达了屺老的心愿。之后，德艺双馨的屺老，以百岁高龄，光荣地加入了共产党。这可是党史上绝无仅有的事情，被社会上传为美谈。

屺老宅心仁厚，爱国正直。在抗日战争取得胜利之际，他期待中华民族能摆脱内战，国富民强，为明其心志，以沪语谐音，取了一个名号“起哉”。这“起哉”两字，确实有着太多的寄托和期待。

屺老仁慈，却是有原则讲风骨的人。“文革”中屡遭批斗，却从未揭批诬陷别人。曾记得，我在整理要销毁的材料时，曾读到过一本批斗程十发先生的会议记录册。屺老发言被记录下来的文字是：“他有才，可惜了。”在压力山大时，他不随波逐流说的这六个字，实事求是，绵软平淡中自有千钧的力量和柔而不折的人格，虽于事无补，但至今还让我感动、敬重。

屺老为人厚道，总记住别人对他的好。你给他一分，他必回报你十分。记得在上世纪八十年代，整个上海滩水果不多，大于碗钵的石榴更是罕见之物。一次，中秋时分，学生自山东送了我几枚，红艳夺目，我也觉得稀奇可爱，就给屺老送了去。屺老及师母也啧啧称奇，说是难得一见，讨人喜欢。谁知，在之后去问候屺老时，师母取出了一张屺老精心绘制的石榴图送给我。三个不值钱的石榴，“换”来了可买一车石榴的珍贵图画，喜出望外啊。